忙しい家庭の無理なく始める！おむつのエシカルな選び方・付き合い方
毎日使うおむつ、ちょっと立ち止まって考えてみませんか
小さなお子様との暮らしに、おむつは欠かせないものです。一日に何枚も使い、その消費量やゴミの量に、ふと環境への影響を考えることがあるかもしれません。
「エシカルな暮らしに関心はあるけれど、おむつだけは手軽さが一番」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。頻繁な交換が必要で、漏れや肌トラブルの心配もある中で、新しい方法を取り入れるのは難しそう、手間がかかりそう、と感じるのも自然なことです。
ですが、毎日使うものだからこそ、少しの工夫や選び方の違いで、地球にもお財布にも、そして子育ての負担にも無理なく寄り添う選択肢があります。この記事では、忙しい子育て家庭でも「これなら試せるかも」と思えるような、おむつのエシカルな選び方や付き合い方のアイデアをご紹介します。
おむつと環境への影響について
使い捨ておむつは便利ですが、そのほとんどが石油由来のプラスチックや化学繊維で作られており、分解されにくく、焼却や埋め立ての際に環境負荷がかかります。
一方、布おむつは繰り返し使えますが、製造過程での環境負荷に加え、頻繁な洗濯による水や電気の使用、洗剤による排水なども考慮する必要があります。
どちらの方法も完全に環境負荷ゼロではありません。だからこそ、どちらか一方に完璧にこだわるのではなく、ご自身のライフスタイルや価値観に合わせて、無理なくできることから取り入れていくことが大切です。
忙しい家庭のためのエシカルおむつアイデア
1. 「ゆる布おむつ」という選択肢
「布おむつは洗濯が大変そう」と感じるかもしれません。確かに、完全に布おむつに切り替えるのは手間がかかる場合もあります。しかし、「ゆる布おむつ」なら、忙しい毎日にも取り入れやすい可能性があります。
- 例えば、こんな使い方:
- 家にいる日中の数時間だけ布おむつを使う
- 週末や時間に余裕があるときだけ使う
- うんちをしたらすぐに交換できるよう、うんちが出そうなタイミングで使う（新生児期など）
- おしっこは使い捨て、うんちだけ布おむつでキャッチするライナーを活用する
完全に切り替える必要はありません。一日に数枚でも布おむつを使う時間を設けるだけでも、使い捨ておむつの消費量を減らすことができます。洗濯は他の洗濯物と一緒に回したり、まとめて洗う工夫をしたりすることで、負担を減らせます。初期費用はかかりますが、長期的に見れば使い捨ておむつを購入するより節約になる可能性もあります。
2. 環境負荷の少ない使い捨ておむつを選んでみる
「布おむつはやっぱり難しい」という場合でも、使い捨ておむつの中でより環境に配慮された製品を選ぶという方法があります。
- こんな点に注目:
- 素材: 一部または全体に、バイオマスプラスチック（植物由来のプラスチック）や自然素材（木材パルプ、竹繊維など）を使用している製品があります。
- 認証マーク: 環境に配慮して生産された製品であることを示すエコラベルなどの認証マークが付いているか確認してみるのも一つの方法です。
これらの製品は通常の使い捨ておむつより価格が高い場合もありますが、品質や使い心地を試してみて、無理のない範囲で取り入れてみませんか。例えば、「普段は通常の使い捨ておむつ、でも肌に直接触れる部分はエコ素材のものを選ぶ」「価格が高すぎない範囲で、環境配慮型の製品を試してみる」といった柔軟な考え方も大切です。
3. ハイブリッドな使い方で良いとこ取り
布おむつと使い捨ておむつの両方を上手に使い分ける「ハイブリッド」な方法もおすすめです。
- 例えば、こんな使い分け:
- 夜間や長時間のお出かけなど、交換が頻繁にできない状況では安心の使い捨ておむつを使用する。
- 家にいるときや短時間のお出かけでは、洗濯の手間が少ない布おむつや、環境配慮型の使い捨ておむつを使用する。
お子様の成長に合わせて、おむつの卒業を早める工夫も、使い捨ておむつの消費量を減らすことにつながります。布おむつを併用することで、お子様が排泄した時の不快感をより感じやすくなり、トイトレが進みやすいというメリットもあると言われます。
4. 使用済みおむつの処理を工夫する
どんな種類のおむつを使う場合でも、使用済みおむつの処理方法を少し工夫するだけで、ゴミの量を減らすことにつながります。
- うんちはトイレに流す: 使用済みのおむつに付いたうんちは、できるだけトイレに流すようにしましょう。これにより、ゴミの重量やニオイを減らせます。
- コンパクトに丸める: おむつを捨てる際は、できるだけ小さく丸めてテープでしっかり止めましょう。これにより、ゴミ箱内のスペースを有効活用でき、ゴミ袋の消費量を減らせます。
忙しい中でもエシカルなおむつ習慣を続けるコツ
- 完璧を目指さない: 「絶対に布おむつでなければ」「常に環境負荷の少ないものを選ばなければ」と気負う必要はありません。できる範囲で、ご自身の負担にならない方法を選びましょう。
- 「いつか」ではなく「今、ここから」: 大きく変えるのではなく、まずは「日中だけ布おむつを試してみよう」「次に買う時は、少しでもエコな表示があるものを選んでみよう」といった小さな一歩から始めてみませんか。
- 家族で協力: パートナーや家族と協力して、おむつ交換や布おむつの洗濯、エコな製品選びなどを分担することで、一人にかかる負担を減らすことができます。
まとめ
おむつは毎日使うものだからこそ、エシカルな選択を取り入れることで、日々の暮らしの中で地球にやさしい行動を自然に実践できます。ご紹介した布おむつ、環境配慮型使い捨ておむつ、ハイブリッドな使い方、使用済みおむつの処理方法など、様々なアイデアがあります。
すべてを一度に変える必要はありません。ご家庭の状況やお子様の成長に合わせて、無理なくできることから一つでも試してみてはいかがでしょうか。小さな一歩が、地球にも、そして子育ての負担を少しでも軽くすることにもつながるかもしれません。できる範囲で、心地よいエシカルなおむつライフを送ってください。