忙しい家庭の無理なく始める！食器・カトラリーをエシカルに選んで使うコツ
はじめに
日々の家事や育児、お仕事に追われる中で、食事の準備は一苦労というご家庭も多いかもしれません。限られた時間の中で、栄養バランスや家族の好みを考えながら食卓を整えることは、それだけでも大変なことです。
そんな忙しい日々の中、「エシカルな暮らし」と聞くと、何か特別なことをしたり、高価なものを選んだりする必要があるのではないかと感じてしまうかもしれません。しかし、実は毎日の食卓で使う身近なアイテムから、無理なく、そして気づけば地球にもお財布にもやさしい選択ができていることがあるのです。
この記事では、忙しい子育て家庭でも今日から始められる、食器やカトラリーといった食卓のアイテムをエシカルに見直すための具体的なコツをご紹介します。特別な時間や労力をかけずにできるアイデアを中心にお伝えしますので、ぜひ「これなら試せそう」と思えるものから取り入れてみてください。
なぜ食卓アイテムをエシカルに？
食卓で使う食器やカトラリーは、私たちの暮らしに欠かせないものです。これらのアイテムを選ぶ際に少しエシカルな視点を持つことは、環境負荷の低減や社会への貢献につながる可能性があります。
例えば、使い捨てのプラスチック製品は、製造時にも廃棄時にも環境に大きな負荷をかけます。一方、繰り返し使える素材を選んだり、適切に手入れして長く使ったりすることは、ゴミを減らし、資源の消費を抑えることにつながります。また、素材の生産過程や製造方法に配慮した製品を選ぶことで、労働環境や地域社会に配慮している企業を応援することにもなり得ます。
難しく考える必要はありません。毎日使うものだからこそ、無理のない範囲で、心地よい選択を積み重ねていくことが大切なのです。
今日から試せる！無理ないエシカル食卓アイテムのコツ
コツ1：今あるものを大切に、長く使う
最も手軽で、すぐに実践できるエシカルな方法は、今お家にある食器やカトラリーをできるだけ長く使うことです。
- 丁寧に扱う: 落として割ったり欠けさせたりしないよう、洗うときやしまうときに少し気を配るだけで、アイテムの寿命はぐっと伸びます。
- 適切な手入れ: 素材（陶器、木製、金属など）に応じた洗い方や乾燥方法を心がけましょう。例えば木製食器は長時間水に浸けすぎない、金属のカトラリーは錆びさせないようにするなど、簡単なことで十分です。
- 小さな傷や欠けを楽しむ: 多少の傷や欠けも、家族と共に過ごした歴史として愛着を持つこともできます。金継ぎなどの方法で修復して使い続けることは、日本の伝統的なエシカルな知恵とも言えますが、忙しい場合は無理せず、まずは丁寧な扱いや簡単な手入れから始めてみるのが現実的です。
無理なく取り入れる工夫: 食器洗い乾燥機を使う場合は、食器同士がぶつかりにくいように配置を工夫するだけでも、破損のリスクを減らせます。
コツ2：新しく買うときは「長く使える素材」を意識する
どうしても新しいものが必要になったり、数を補充したりする際には、少しだけ素材や品質を意識してみましょう。
- プラスチック製品を減らす: 割れにくいというメリットもありますが、できれば繰り返し使える陶器、ガラス、木製、竹製、ステンレスなどの素材のものを検討してみてください。子供向けにも、竹やバンブーファイバーなど植物由来の素材を使った製品も増えています。
- 丈夫で飽きのこないデザインを選ぶ: 流行に左右されず、家族構成やライフスタイルの変化にも対応しやすいシンプルなデザインを選ぶと、長く愛用できます。
- 品質の良いものを選ぶ: 初期費用は少し高くなるかもしれませんが、すぐに壊れて買い替えるよりも、結果的に経済的で環境負荷も低くなります。修理ができる製品を選ぶという視点も持てるとさらに良いでしょう。
無理なく取り入れる工夫: 一度に全てを買い替える必要はありません。例えば、子供用の食器を卒業するタイミングで、長く使える素材のものに少しずつ移行していく、といった形で、必要な時に必要な分だけ、意識して選んでみることから始めてみましょう。
コツ3：不要になったものは「捨てる以外の方法」を考える
使わなくなった食器やカトラリーを捨てる前に、他の方法がないか考えてみましょう。
- 必要としている人に譲る: 友人や知人、地域の情報サイトなどを通じて、使ってくれる人を探してみましょう。
- リサイクルショップやフリマアプリを活用する: まだ使える状態の良いものであれば、売却することも可能です。思わぬ収入になることもあります。
- 自治体のルールに従って分別: 譲ったり売ったりが難しい場合でも、自治体のルールに従って適切に分別し、リサイクルできるものはリサイクルに回しましょう。
無理なく取り入れる工夫: 「捨てる」という選択肢の前に、「人に聞く」「ネットで検索する」というワンステップを挟む習慣をつけることから始めてみましょう。一度に大量に処分しようとせず、少しずつ整理するのも負担を減らすコツです。
コツ4：子供用アイテムは「成長と長く使える視点」で選ぶ
子供の成長は早く、食器もすぐにサイズアウトしたり、用途が変わったりします。子供用アイテムこそ、長く使える視点が大切です。
- シンプルなデザイン: 子供向けキャラクターものも魅力的ですが、ある程度の年齢になっても使いやすいシンプルなデザインや、家族みんなで使えるデザインを選ぶと、子供が成長した後も無駄になりにくいです。
- 割れにくい素材かつ自然素材: プラスチックではなく、竹や木、強化磁器など、割れにくさに配慮しつつも環境負荷の低い素材を選ぶことを検討してみてください。
- 「お下がり」を活用・提供する: 親戚や友人からのお下がりの食器を活用したり、使わなくなった子供用食器を必要としている人に譲ったりすることも、非常に有効なエシカルアクションです。
無理なく取り入れる工夫: 全てをエシカル素材にするのは難しくても、例えば毎日使うコップだけは長く使える竹製にしてみる、といった形で、一部から試してみるのも良い方法です。
まとめ
忙しい子育て家庭にとって、日々の生活の中でエシカルな選択を取り入れるのは簡単ではないかもしれません。しかし、毎日の食事で使う食器やカトラリーといった身近なアイテムからなら、無理なく、そして気づけば習慣として根付かせることが可能です。
ご紹介した「今あるものを大切に使う」「新しく買うときは素材を意識する」「不要なものは捨てる以外を考える」「子供用アイテムは長く使える視点で」といったコツは、どれも今日からすぐに始められる簡単なものです。
完璧を目指す必要はありません。まずは「これならできるかも」と感じたアイデアを一つだけ試してみることから始めてみてください。無理なく、できる範囲で続けることが、エシカルな暮らしへの大切な第一歩となります。
毎日の食卓が、家族にとって心地よく、そして地球にとっても少しだけやさしい場所となることを願っております。